カタツムリはなぜでんでん虫？語源と虫なのかを調べてみた

こんにちは！

「でんでんむしむし、カタツムリ～♪」

誰でも知っている童謡ですが、
ふと疑問に思ったことはありませんか？

「でんでん」って何よ？と。

ダンゴムシは団子のような虫、カブトムシは兜のような虫。

ですが「でんでん」虫はいまいちカタツムリと繋がらないですよね。

それに、「虫」って言っちゃってるけど、
あれは果たして虫なのか･･･というのも謎です。

今回の記事では「でんでん虫」の語源や
カタツムリは虫なのかどうかについてまとめました。

最後まで読めば「虫」についての概念が分かり、
今まで曖昧に考えていたことがすっきりクリアになるはずです。

カタツムリはなぜでんでん虫という？

カタツムリもでんでん虫も同じものを指しています。

今では「カタツムリ」が共通語ですが、
もともとはどちらも方言で、学術的な正式名称は「マイマイ」といいます。

「でんでんむし」の語源については次の章で紹介しますが、
カタツムリもマイマイも見た目の様子を表しています。

マイマイは殻が渦を巻いていることから「巻き巻き」→「まいまい」。

カタツムリは「カタ　＝　傘」「ツムリ　＝　貝」で「傘を持った貝」

もしくは「カタ　＝　潟」「ツムリ　＝　貝」で
「陸の貝」という意味になります。

カタツムリの別称でんでん虫の語源は？

カタツムリのことを「でんでん虫」というのは
カタツムリ本体が殻の中に篭ってしまっているところを
子供たちが「出ろ」と呼びかけたのがもとになっていると
言われています。

「出よ出よ」という意味で、もともとは「出出虫(ででむし)」でしたが
それが転じて「でんでんむし」になりました。

カタツムリは虫なの？

「でんでん虫」という言葉には「虫」と入っていますが、
「虫」と言われるとちょっと違和感ですよね。

「何って聞かれたら困るけど、虫ではないような･･･」とか
「え、カタツムリは虫じゃないだろ～」って思いますよね。

カタツムリは生物学的な分類でいうと「貝」ということになっています。
陸に住む巻貝の一種ですね。

でも「虫」と言っても間違いではないようです。

虫の考え方について面白いなと思ったので紹介しますね！

古代中国の分類

昔々、古代中国から漢字とともに動物の分類が伝わりました。

今ほど厳密な分類ではなくて、ざっくりと
「鳥・獣・虫・魚」という感じです。

定義もかなり曖昧で身近にいる毛のない陸の生き物は
ぜーんぶ「虫」だったわけです。

漢字で書いてみると分かりますが、
「蝸牛(カタツムリ)」も「蜘蛛(クモ)」も「蛙(カエル)」も
虫偏が使われていますね。

このように、毛のない陸の生き物はぜーんぶ「虫」だし、
海の生き物はぜーんぶ「魚」！！

というのが昔の考え方です。

生物学の分類

明治時代に入ると、西洋から科学の知識が入るようになりました。

そして、今まではざっくりとしていた生き物の分類を
きちんと定義を決めて、生物学的な特徴をもとに
厳密に分類するようになりました。

この時に「昆虫」という言葉ができます。

小学校の理科で習う内容ですが、昆虫の定義は
体が頭・胸・腹の３つのパーツに分かれていて、
胸には6本の脚と4枚の羽がある、というものですね。
※　例外もいくつかあります。

なので、カタツムリはどれにも当てはまっていないので
「昆虫ではない」ということになります。

現代の感覚

上で虫と昆虫は別！という話を書きましたが、
「昆虫ではないけど、虫ではある」というものは多いです。

例えばクモは昆虫じゃないけど、
日本語を使う私たちの感覚として「虫」は正しいですよね。

ダンゴムシも昆虫じゃないけど虫ですよね。

ただ、昔はカタツムリもカエルも蛇も全部「虫」でしたが、
今の感覚ではちょっと違和感が残ります。

現代の感覚で言うと「身近にいる陸の生き物で小さいもの」
という感じでしょうか。

カタツムリは虫？

では、結論として「カタツムリは虫なのかどうか」ですが･･･。

生物学的には貝であり昆虫ではありません。

昆虫じゃないけど、昔から虫とは言われていたし
現代の感覚で「虫」といっても間違いではありません。

が、「カタツムリ＝虫」ということに違和感を感じる方も多いので
日本語は難しいですよね^^;

カタツムリはなぜでんでん虫？　まとめ

でんでんむしの語源や虫なのかどうかについて紹介しました。

「虫」という言葉は今まで曖昧に使ってきていたので
きちんと調べてみると興味深いですよね*^^*

カタツムリは虫、という結論になりましたが
もし子供がカタツムリを指して「虫がいるよ！」なんて言ったら
「うーん、虫･･･かなぁ･･･？」と
やっぱり悩んでしまいそうです。笑